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Sono uccelli di taglia medio/grande appartenenti alla stesso ordine dei picchi (piciformi) e alla famiglia dei Ranfastidi. Il loro carattere è vivace e curioso, se allevati a mano possono diventare ottimi "pets".
La loro caratteristica principale è il becco, forte e lungo ma leggerissimo a dispetto della dimensione: esso è in gran parte pieno d'aria e costituito all'interno da spazi vuoti contornati e sostenuti da trabecole ossee. Inoltre in alcune specie, come nel Tucano solforato e il Tucano arcobaleno, il becco è multicolore. Uno dei suoi giochi preferiti consiste nell’usare il becco come una sciabola per battere il becco di un suo simile, per puro divertimento. Il tucano inoltre, coglie pezzi di frutta con la punta del becco e li lancia ad un compagno di giochi che li afferra al volo.

Ama vivere con i suoi simili, purchè siano gruppi ristretti, ma non va mai alloggiato con uccelli più piccoli, che colpirebbe e probabilmente mangerebbe.
A causa delle feci abbondanti ed acquose che emettono e della loro taglia, necessitano di un alloggiamento esterno all'abitazione (al limite si può optare per una grande voliera interna).
La dieta di questi uccelli deve essere ricca in proteine, circa il 18% (somministrazione di pezzetti tritati di carne cotta o cruda, insetti e piccole lucertole) e particolarmente povera di ferro (non deve contenere agrumi ma comprendere frutta e verdura -uva, banane, carote, spinaci- che come il tè, somministrabile in piccole quantità, contengono tannini, sostanze che riducono l'assorbimento del ferro) per prevenire l'emocromatosi, principale causa di mort dei tucani allevati in cattività.
Altre patologie riscontrabili nei tucani oltre all'emocromatosi possono essere la coccidiosi, giardiasi, diabete mellito e epatopatie.

Il dimorfismo sessuale è assente nella maggior parte delle specie, raggiungono la maturità sessuale intorno al secondo anno di vita. In libertà nidificano in grandi tronchi cavi mentre in cattività la riproduzione può essere tentata mettendo a disposizione un nido di legno a cassetta verticale delle dimensioni 30cm-70cm-30cm. Il numero di uova per covata va da 2 a 4 che il tucano femmina cova per circa 16 giorni, lo svezzamento si completa invece intorno alla sesta settimana.

Articolo inviato da Aury