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PULCINELLA DI MARE
Caratteristiche generali
La pulcinella di mare misura circa 30 centimetri di lunghezza, ha
piumaggio bianco e nero, e pesa circa 400 grammi. Il suo strano aspetto
è dovuto al becco triangolare, compresso lateralmente e colorato di
rosso, giallo e blu. Questa curiosa appendice, simile a un falso naso,
unita alle gote infarinate, ai piccoli occhi rotondi marcati di rosso e
di nero, e all'andatura dondolante, fanno di questo uccello un perfetto
clown. La vivace colorazione del becco è dovuta ad alcune placche
cornee che cadono durante il periodo postnuziale e che si rinnovano
l'anno successivo durante il periodo degli amori. In inverno, il becco
è meno alto e di colore grigiastro, con l'apice giallo. Essa vive nel
mar del Nord, nelle zone settentrionali dell'Atlantico e dell'oceano
Glaciale Artico sino all'80esimo grado di latidudine nord. La
pulcinella di mare è un uccello gregario che non si separa mai dai suoi
simili. In aprile raggiunge la terraferma per nidificare, le coppie
sono già formate. Solitamente essa si scava la sua tana servendosi del
becco e delle zampe. Verso la fine di maggio, la femmina depone un uovo
biancastro, a volte anche con piccole macchie scure, che cova da sola
per circa 42 giorni. Il piccolo cresce nell'oscurità della tana,
nutrito con sollecitudine dai genitori che lo imboccano da 6 a 8 volte
al giorno, ogni volta portandogli una grande quantità di piccoli pesci
tenuti paralleli gli uni agli altri e di traverso nel becco.