Nome scientifico: Numida meleagris
Ordine: Galliformi
Famiglia: Fasianidi
Caratteristiche generali
La faraona o numida comune o gallina di faraone, misura circa 60 centimetri di lunghezza. Sul capo presenta un corno e due lobi carnosi nella parte posteriore della mascella. Di solito il suo piumaggio è grigio punteggiato di bianco.
Attualmente vive nelle pianure erbose dell’Africa, del Madagascar e delle isole Comore.
La faraona è solita trascorrere il suo tempo sul terreno, ma quando è inseguita da un cane o da un cacciatore si rifugia sugli alberi. Se a spaventarla è un innocuo passante, fugge lo stesso, ma ben presto ritorna a posarsi a terra, dove rimane a fissare con curiosità il passante. Di notte si rifugia per dormire nei luoghi più sicuri, cioè quelli posti in alto.
Si riescono a distinguere diverse razze, tra cui si ricordano le più note:
- la faraona lilla;
- la faraona violetta;
- la faraona fulvetta;
- la faraona camosciata.
Il piumaggio della specie progenitrice si trova unicamente nella faraona grigia, che è la razza domestica più comune.
Essa può essere lasciata libera su vasti campi recintati senza timore che arrechi danno alle colture di cereali e frutteti, al contrario ripulisce il terreno dalle larve e dagli insetti parassiti. Naturalmente per ottenere carne di un certo pregio ed una soddisfacente resa economica, è necessario integrare il pasto con la somministrazione di granaglie addizionate con miscele proteiche e minerali.
Le faraone vivono in modo gregario, solo nel periodo degli amori si formano coppie che vivono isolate. In primavera la femmina depone da cinque a dieci uova in una piccola buca nel terreno. I piccoli nascono dopo 25 giorni di incubazione.
