Nome scientifico: Cygnus Olor
Ordine: Anseriformi
Famiglia: Anatidi
Caratteristiche generali
Il cigno reale è lungo circa 150 cm, raggiunge un’apertura alare di 230 cm e pesa da 10 a 23 Kg. Il piumaggio degli adulti è completamente bianco; le zampe sono nere, il becco color arancio e nero. I giovani invece, sono di color grigio bruno, con la parte anteriore del collo bianca e il becco grigio.
Il cigno reale è un ospite comune dei parchi, degli specchi lacustri e dei fiumi. In Italia è molto localizzato e sverna raramente. Durante la stagione fredda la maggior parte degli individui diventano gregari e si spostano lungo coste riparate o presso ampi specchi d’acqua dolce.
Grazie al lungo collo riesce a raggiungere la vegetazione acquatica sommersa e in questo modo si procura il cibo (resti vegetali, alghe, larve, piccoli anfibi): immergendo capo, collo e petto in acqua lasciando tutta la parte posteriore del corpo in verticale sul pelo dell’acqua.
La coppia nidifica in grandi piattaforme di giunchi di canna ed erba secca e in genere si mantiene unita per tutta la vita. È allevata una covata ogni anno di 5-7 uova incubate soprattutto dalla femmina per 34-38 giorni. I giovani raggiungono la maturità sessuale dopo 3-4 anni.
Il piumaggio è bianco mentre il becco è di colore arancio con una protuberanza nera, che nel maschio è più accentuata rispetto alla femmina. Molto aggressivo con le altre specie non teme l’uomo e vive con esso allo stato domestico o semi-domestico.
Il cigno in volo ha un portamento maestoso col collo teso e le larghe ali che si muovono lentamente ed elegantemente mentre le remiganti producono un leggero sibilo ed un rumore sonoro ed armonioso.
In Italia è possibile osservare altri due tipi di cigni:
- Il Cigno selvatico;
- Il Cigno minore.
Il cigno reale si distingue da queste due specie, oltre per il colore del becco, per la coda più lunga e il collo arcuato.
