Tipologia: pony
Luogo di origine: Inghilterra
Altezza al garrese: 142-147 cm
Aspetto generale
La testa è grande, spaziosa fra gli occhi, presenta profilo rettilineo, orecchie piccole e incurvate; si inserisce in un collo di buona lunghezza, muscoloso. Le spalle sono forti e spioventi, il garrese ben evidente. La schiena è breve, la cassa toracica è prominente e profonda. Gli arti sono lunghi, forti, muscolosi. Il Dales si muove con grande armoniosità e potenza, sollevando bene il piede da terra. Il mantello è quasi sempre morello, raramente baio, sauro, grigio, roano.
Origini e storia
Sebbene la presenza di cavalli nella zona dell’Inghilterra oggi chiamata Dales sia databile, grazie a reperti, al tempo dei Romani, la storia del nostro pony è strettamente legata a quella delle miniere di piombo dell’area, che si estendeva fino ai confini con la Scozia. Questi piccoli cavalli erano rinomati per la loro forza e capacità di mantenere andature sostenute (trotto) per lunghe distanza trasportando carichi notevoli. Questi pony furono inizialmente frutto dell’incrocio di stalloni Galloway con giumente native di razza Pennine, avvenuti nel tardo ‘600. Un secolo più tardi nella razza fu introdotto sangue di Norfolk Cob, la cui discendenza dall’Arabo era ben evidente. Furono utilizzate anche altre razze locali, come il Norfolk trotter, il Clydesdale, lo Yorkshire Roadster, per migliorare la sua abilità al trotto. Altro influsso fondamentale fu quello dello stallone Welsh Cob Comet, avvenuto nell’800 per aumentare l’altezza del Dales, la cui importanza fu tale da imprimere una certa somiglianza fra le due razze. Il registro di razza fu aperto nel 1916 per salvaguardare il Dales dall’eccessivo meticciamento con il Clydesdale e mantenerne l’elevata qualità e le caratteristiche tipiche. I migliori soggetti furono richiesti dall’esercito ed impiegati dalle truppe inglesi durante la Prima Guerra Mondiale. Il secondo conflitto bellico vide invece la razza sul baratro dell’estinzione; il salvataggio avvenne soltanto grazie ad un nuovo meticciamento con il Pony Fell ed i pochissimi esemplari tra i più puri rimasti. Ad oggi la razza è considerata molto rara, con soltanto poche centinaia di fattrici attive sul suolo inglese.
Attitudini
Il pony Dales ancora oggi non ha dimenticato il suo passato di pony minatore, e il suo possente ma tuttavia agile fisico può mantenere andature sostenute per lunghe distanze portando carichi di tutto rispetto. Oggi può competere con successo in diverse discipline, come il salto, il cross country, il dressage, le gimkane, gli attacchi; è adattissimo, grazie al suo carattere docile e paziente, al suo coraggio, al piede sicuro, ad essere cavalcato da adulti e bambini in ogni situazione ed in ogni terreno.
