Aspetto generale: cavallo di piccola taglia, di tipo mesomorfo
Luogo di origine: Francia
Altezza al garrese: 135-150 cm
Peso: 350-500 kg
Testa: ha molte caratteristiche comuni con il Berbero: spesso pesante, ma squadrata ed espressiva, presenta profilo rettilineo e fronte larga. Orecchie piccole, corte e ben distanziate tra loro
Collo: di media lunghezza, con criniera foltissima
Petto: largo e profondo
Spalla: potente e muscolosa
Garrese: evidente, ma non eccessivamente rilevato
Dorso: di media lunghezza
Groppa: leggermente spiovente, ma piena
Arti: brev, forti, con unghia dura; i posteriori presentano quarti molto muscolosi.
Coda: molto folta
Mantello: sempre grigio. I puledri nascono di colore scuro (baio o morello), ma nella crescita il pelame schiarisce fino a divenire totalmente bianco con l’aumentare dell’età
Origini e storia
Studi effettuati da ricercatori francesi fanno risalire gli antenati di questo cavallo ai soggetti che vivevano nelle regioni di Solutrè e della Borgogna; ne abbiamo conferma dal ritrovamento di molti reperti archeologici. Sicuramente la razza era conosciuta, e apprezzata, al tempo delle invasioni Romane della regione; a seguito del movimento delle truppe dei conquistatori successivo a quel periodo, ci fu immissione di sangue di cavalli di razza Iberica (sicuramente c’era sangue di Camargue nella spagnola Jaca, razza di cavalli da guerra molto famosa all’epoca della scoperta dell’America, e grazie alla quale i geni Camargue raggiunsero il Nuovo Mondo e contribuirono alla formazione di altre razze). Dal Medioevo la razza è venuta a contatto con il Berbero e l’Arabo, e in tempi più moderni, con il Purosangue Inglese, ma non ha subito forti mutamenti del suo aspetto fisico.
Caratteristiche fisiche
Il Camargue puro ha una barbetta che va dal mento a sotto le guance. Gli occhi sono molto grossi ed espressivi e la testa è ornata da un folto ciuffo. Da piccoli essi sono bai, ovvero scuri e marroni e durante la crescita diventano bianche. L’altezza non è notevole, perché i meno esperti chiamano questo tipo “cavallo”, quando essendo un vero e proprio pony. I pony variano fino a 1,55 metri la razza non supera il metro e 47 centimetri.
Attitudini
Da sempre vissuto allo stato brado nelle difficili condizioni di vita della paludosa regione della Camargue, viene utilizzato per controllare le mandrie di bovini che anch’esse vivono allo stato semi-brado, e di cui vengono usati i tori migliori e più combattivi per le corride in auge nella Francia del sud. Ormai dal 1976 la Francia tutela la razza grazie ad un Registro in cui vengono iscritti gli esemplari migliori; annualmente i Camargue vengono radunati e catturati per controlli sanitari, marchiatura, castrazione dei soggetti meno atti alla riproduzione. È un cavallo straordinariamente forte e resistente, tanto che anche i soggetti più piccoli possono tranquillamente portare un uomo adulto sul dorso. È docile e intelligente, utilizzato, oltre che come mandriano, anche nelle gare della tipica scuola camarguese, nei giochi equestri, nel dressage, nell’endurance.
Curiosità
All’inizio degli anni Settanta, un gruppo di cavalli Camargue fu introdotto nel parco del Delta del Po; questo territorio ha caratteristiche molto simili al territorio di origine dei piccoli cavalli, ed essi si adattarono subito alle nuove condizioni di vita. Nel 2011 la popolazione del Delta è stata stimata in 163 individui.
