BISONTE AMERICANO
Caratteristiche generali
Il bisonte americano è celebre per la caccia a cui è stato sottoposto
nella seconda metà dell'Ottocento.
Esso era indispensabile agli indiani perchè forniva loro tutto ciò di
cui avevano bisogno: dalla carne alle pelli per i vestiti, per le
tende.
Abitava nelle praterie e nei boschi dell'America settentrionale, dal
Messico fino al Canada.
Viveva in branchi enormi, alcuni dei quali raggiungevano una lunghezza
di 60 chilometri ed una larghezza di 40.
La caccia cui fu sottoposto raggiunse il culmine con la costruzione
della ferrovia del Pacifico, che attraversava il territorio dei
bisonti, e fu tanto spietata che, alla fine del secolo scorso, rimasero
in vita solo alcune centinaia di esemplari.
Il governo intervenne in tempo per salvare la specie e così fu
possibile riformare vari branchi per un totale di 30000 bisonti
attuali.
I bisonti sono bovini molto robusti che possono arrivare anche a 1
tonnellata di peso, portando una gobba caratteristica sul dorso e il
mantello è bruno-rossastro, con pelo spesso ed arruffato.
Sul collo, la fronte e la gola, il pelo è molto lungo.
Sia il maschio sia la femmina sono dotati di corna robuste ma corte.
